Papel de la vitamina D en la prevención del cáncer

Una nueva revisión en la investigación sobre vitamina D y cáncer, ha concluido que un buen estado de esta vitamina es beneficioso tanto en la prevención, como en el pronóstico de varios tipos de cáncer. Los efectos anticancerígenos de la vitamina D son especialmente pronunciados en la prevención y el tratamiento del cáncer de colon y las diversas formas de leucemia. Además, la alta capacidad de respuesta a la vitamina D puede estar relacionada con un menor riesgo de cáncer, aunque esta varía entre las personas, lo que afectaría a la necesidad de suplementos de vitamina D de unas a otras personas.

El artículo de revisión, publicado en Seminarios en Biología del Cáncer y escrito por el profesor Carsten Carlberg de la Universidad de Finlandia Oriental y el profesor Alberto Muñoz de la Universidad Autónoma de Madrid, proporciona una actualización sobre la base molecular de la señalización de la vitamina D y su papel en la prevención del cáncer y como terapia en esta patología.

La vitamina D es comúnmente conocida por su papel crucial en la salud ósea, pero los autores señalan que también regula el sistema inmune, y sus efectos anticancerígenos están mediados principalmente por las células inmunes, como los monocitos y las células T. La vitamina D ejerce sus efectos a través del receptor de vitamina D (VDR), que es un factor de transcripción involucrado en la expresión y regulación epigenética de numerosos genes.

Según la revisión, los estudios que se centran en el efecto de la vitamina D en diferentes tipos de cáncer proporcionan la evidencia más sólida de sus beneficios en el cáncer colorrectal y en los cánceres de sangre, como las leucemias y los linfomas. La vitamina D es importante tanto para la diferenciación de las células sanguíneas durante la hematopoyesis como para las células madre adultas en tejidos que se regeneran rápidamente, como el colon o la piel. Un estado de vitamina D demasiado bajo conduce a una función subóptima del VDR y a un mayor riesgo de que estas células no se diferencien por completo y comiencen a convertirse en células cancerosas en crecimiento no controladas.

Incluso en otros tipos de cáncer, como el cáncer de mama y de próstata, un bajo nivel de vitamina D, medido como el nivel de 25-hidroxivitamina D en la sangre, se ha asociado con una mayor incidencia de cáncer y un peor pronóstico. Sin embargo, la suplementación con vitamina D no ha demostrado de manera consistente que reduzca la mortalidad por cáncer en ensayos controlados aleatorios. Según los autores, el impacto de la vitamina D podría mostrarse más claramente si los participantes se segmentaran de acuerdo con su capacidad de respuesta individual a la vitamina D y los resultados de salud analizados estuvieran ordenados en relación con los cambios en el estado individual de la vitamina D de cada individuo.

El grupo de investigación del profesor Carlberg ha demostrado anteriormente que los individuos difieren en su respuesta molecular o sensibilidad a la suplementación con vitamina D. Por ejemplo, el 25% de la población finlandesa parece ser de baja respuesta, necesitando una dosis más alta de suplementos de vitamina D para alcanzar el beneficio clínico completo. En términos de riesgo de cáncer, se concluye que los individuos que presentan una alta respuesta a esta vitamina tiene un mayor grado de protección a esta enfermedad.

Por tanto, según la revisión, un buen estado de vitamina D es beneficioso en la prevención general del cáncer. No obstante, esta evidencia es menor en la utilidad de esta vitamina en el tratamiento del cáncer.